महाभारत — खण्ड २ — पृष्ठ 391–400

एवमुक्ता तु हंसेन दमयन्ती विशाम्पते ॥ ३१ ॥

अब्रवीत् तत्र तं हंसं त्वमप्येवं नले वद ।

राजन्! हंसके इस प्रकार कहनेपर दमयन्तीने उससे कहा – 'पक्षिराज! तुम नलके निकट भी ऐसी ही बातें कहना' । राजन्! विदर्भराजकुमारी दमयन्तीसे ' तथास्तु ' कहकर वह हंस पुनः निषधदेशमें आया और उसने नलसे सब बातें निवेदन कीं ॥ ३१-३२ ॥ इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि हंसदमयन्तीसंवादे त्रिपञ्चाशत्तमोऽध्यायः ॥ ५३ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें हंसदमयन्तीसंवादविषयक तिरपनवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ५३ ॥

चतुष्पञ्चाशत्तमोऽध्यायः स्वर्गमें नारद और इन्द्रकी बातचीत, दमयन्तीके स्वयंवरके लिये राजाओं तथा लोकपालोंका प्रस्थान बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं- भारत! दमयन्तीने जबसे हंसकी बातें सुनीं, तबसे राजा नलके प्रति अनुरक्त हो जानेके कारण वह अस्वस्थ रहने लगी ॥ १ ॥

तदनन्तर उसके मनमें सदा चिन्ता बनी रहती थी । स्वभावमें दैन्य आ गया । चेहरेका रंग फीका पड़ गया और दमयन्ती दिन- दिन दुबली होने लगी । उस समय वह प्रायः लंबी साँसें खींचती रहती थी ॥ २ ॥

ऊपरकी ओर निहारती हुई सदा नलके ध्यानमें परायण रहती थी । देखनेमें उन्मत्त - सी जान पड़ती थी । उसका शरीर पाण्डुवर्णका हो गया । कामवेदनाकी अधिकतासे उसकी चेतना क्षण- क्षणमें विलुप्त सी हो जाती थी ॥ ३ ॥

उसकी शय्या, आसन तथा भोग- सामग्रियोंमें कहीं भी प्रीति नहीं होती थी । वह न तो

उसकी वैसी आकृति और अस्वस्थ अवस्थाका क्या कारण है, यह सखियोंने संकेतसे जान लिया । तदनन्तर दमयन्तीकी सखियोंने विदर्भनरेशको उसकी उस अस्वस्थ अवस्थाके

विषयमें सूचना दी । सखियोंके मुखसे दमयन्तीके विषयमें वैसी बात सुनकर राजा भीमने बहुत सोचा- विचारा, परंतु अपनी पुत्रीके लिये कोई विशेष महत्त्वपूर्ण कार्य उन्हें नहीं सूझ पड़ा । वे सोचने लगे कि ' क्यों मेरी पुत्री आजकल स्वस्थ नहीं दिखायी देती है? ' ॥ ५— ७ ॥

राजाने बहुत सोचने - विचारनेके बाद यह निश्चय किया कि मेरी पुत्री अब युवावस्थामें प्रवेश कर चुकी, अतः दमयन्तीके लिये स्वयंवर रचाना ही उन्हें अपना विशेष कर्तव्य दिखायी दिया ॥ ८ ॥

राजन्! विदर्भनरेशने सब राजाओंको इस प्रकार निमन्त्रित किया— 'वीरो! मेरे यहाँ

दमयन्तीका स्वयंवर होने जा रहा है, यह सुनकर सभी नरेश विदर्भराज भीमके आदेशसे हाथी, घोड़ों तथा रथोंकी तुमुल ध्वनिसे पृथ्वीको गुँजाते हुए उनकी राजधानीमें गये । उस समय उनके साथ विचित्र माला एवं आभूषणोंसे विभूषित बहुत - से सैनिक देखे जा रहे थे ॥ १०-११ ॥

इसी समय देवर्षिप्रवर महान् व्रतधारी महाप्राज्ञ नारद और पर्वत दोनों महात्मा इधरसे घूमते हुए इन्द्रलोकमें गये । वहाँ उन्होंने देवराजके भवनमें प्रवेश किया । उस भवनमें उनका विशेष आदर- सत्कार एवं पूजन किया गया ॥ १३-१४ ॥ तावर्चयित्वा मघवा ततः कुशलमव्ययम् ।

पप्रच्छानामयं चापि तयोः सर्वगतं विभुः ॥ १५ ॥

उन दोनोंकी पूजा करके भगवान् इन्द्रने उनसे उन दोनोंके तथा सम्पूर्ण जगत्के कुशल-मंगल एवं स्वस्थताका समाचार पूछा ॥ १५ ॥

नारद उवाच

तब नारदजीने कहा – प्रभो! देवेश्वर! हमलोगोंकी सर्वत्र कुशल है और समस्त लोकमें भी राजालोग सकुशल हैं ॥ १६ ॥

बृहदश्वउवाच

बृहदश्व कहते हैं - राजन्! नारदकी बात सुनकर बल और वृत्रासुरका वध करनेवाले इन्द्रने उनसे पूछा — ' मुने! जो धर्मज्ञ भूपाल अपने प्राणोंका मोह छोड़कर युद्ध करते हैं और पीठ न दिखाकर लड़ते समय किसी शस्त्रके आघातसे मृत्युको प्राप्त होते हैं, उनके लिये हमारा यह स्वर्गलोक अक्षय हो जाता है और मेरी ही तरह उन्हें भी यह मनोवांछित भोग प्रदान करता है ॥ १७-१८ ॥

एवमुक्तस्तु शक्रेण नारदः प्रत्यभाषत । ‘ वे शूरवीर क्षत्रिय कहाँ हैं? अपने उन प्रिय अतिथियोंको आजकल मैं यहाँ आते नहीं देख रहा हूँ ' इन्द्रके ऐसा पूछनेपर नारदजीने उत्तर दिया ॥ १ ९ ३ ॥ नारद उवाच शृणु मे मघवन् येन न दृश्यन्ते महीक्षितः ॥ २० ॥

विदर्भराज्ञो दुहिता दमयन्तीति विश्रुता रूपेण समतिक्रान्ता पृथिव्यां सर्वयोषितः ॥ २१ ॥

नारदजी बोले – मघवन्! मैं वह कारण बताता हूँ, जिससे राजालोग आजकल यहाँ नहीं दिखायी देते, सुनिये । विदर्भनरेश भीमके यहाँ दमयन्ती नामसे प्रसिद्ध एक कन्या उत्पन्न हुई है, जो मनोहर रूप- सौन्दर्यमें पृथ्वीकी सम्पूर्ण युवतियोंको लाँघ गयी है ॥ २०-२१ ॥

इन्द्र! अब शीघ्र ही उसका स्वयंवर होनेवाला है, उसीमें सब राजा तथा राजकुमार जा रहे हैं ॥ २२ ॥

यह बात हो ही रही थी कि देवश्रेष्ठ लोकपालगण अग्निसहित देवराजके समीप आये ॥ २४ ॥

तदनन्तर उन सबने नारदजीकी ये विशिष्ट बातें सुनीं । सुनते ही वे सब--के -सब हर्षोल्लाससे परिपूर्ण हो बोले — ' हमलोग भी उस स्वयंवरमें चलें ' ॥ २५ ॥

महाराज! तदनन्तर वे सब देवता अपने सेवकगणों और वाहनोंके साथ विदर्भदेशमें गये, जहाँ समस्त भूपाल एकत्र हुए थे ॥ २६ ॥

कुन्तीनन्दन! उदारहृदय राजा नल भी विदर्भनगरमें समस्त राजाओंका समागम सुनकर दमयन्तीमें अनुरक्त हो वहाँ गये ॥ २७ ॥

उस समय देवताओंने पृथ्वीपर मार्गमें खड़े हुए राजा नलको देखा। रूप- सम्पत्तिकी दृष्टिसे वे साक्षात् मूर्तिमान् कामदेव- से जान पड़ते थे ॥ २८ ॥

सूर्यके समान प्रकाशित होनेवाले महाराज नलको देखकर वे लोकपाल उनके रूप-वैभवसे चकित हो दमयन्तीको पानेका संकल्प छोड़ बैठे ॥ २ ९ ॥ ततोऽन्तरिक्षे विष्टभ्य विमानानि दिवौकसः ।

अब्रुवन् नैषधं राजन्नवतीर्य नभस्तलात् ॥ ३० ॥

राजन्! तब उन देवताओंने अपने विमानोंको आकाशमें रोक दिया और वहाँसे नीचे उतरकर निषधनरेशसे कहा- ॥ ३० ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि इन्द्रनारदसंवादे चतुष्पञ्चाशत्तमोऽध्यायः ॥ ५४ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें इन्द्रनारदसंवादविषयक चौवनवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ५४ ॥

पञ्चपञ्चाशत्तमोऽध्यायः नलका दूत बनकर राजमहलमें जाना और दमयन्तीको देवताओंका संदेश सुनाना बृहदश्व उवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं - भारत! देवताओंसे उनकी सहायता करनेकी प्रतिज्ञा करके राजा नलने हाथ जोड़ पास जाकर उनसे पूछा - ' आपलोग कौन हैं? और वह कौन व्यक्ति है, जिसके पास जानेके लिये आपने मुझे दूत बनानेकी इच्छा की है तथा आपलोगोंका वह कौन- सा कार्य है, जो मेरे द्वारा सम्पन्न होनेयोग्य है, यह ठीक -ठीक बताइये ’ ॥ १-२ ॥

निषधराज नलके इस प्रकार पूछनेपर इन्द्रने कहा- ' भूपाल! तुम हमें देवता समझो, हम दमयन्तीको प्राप्त करनेके लिये यहाँ आये हैं' ॥ ३ ॥

' मैं इन्द्र हूँ, ये अग्निदेव हैं, ये जलके स्वामी वरुण और ये प्राणियोंके शरीरका नाश करनेवाले साक्षात् यमराज हैं । आप दमयन्तीके पास जाकर उसे हमारे आगमनकी सूचना दे दीजिये और कहिये— महेन्द्र आदि लोकपाल तुम्हें देखनेके लिये आ रहे हैं ॥ ४-५ ॥

‘ इन्द्र, अग्नि, वरुण और यम - ये देवतालोग तुम्हें प्राप्त करना चाहते हैं । तुम उनमेंसे किसी एक देवताको पतिरूपमें चुन लो ' ॥ ६ ॥

इन्द्रके ऐसा कहनेपर नल हाथ जोड़कर बोले— ' देवताओ! मेरा भी एकमात्र यही प्रयोजन है, जो आपलोगोंका है; अतः एक ही प्रयोजनके लिये आये हुए मुझे दूत बनाकर न भेजिये ' ॥ ७ ॥

‘ देवेश्वरो! जिसके मनमें किसी स्त्रीको प्राप्त करनेका संकल्प हो गया है, वह पुरुष उसी स्त्रीको दूसरेके लिये कैसे छोड़ सकता है? अतः आपलोग ऐसी बात कहनेके लिये मुझे क्षमा करें ' ॥ ८ ॥

देवा ऊचुः

देवताओंने कहा – निषधनरेश! तुम पहले हमलोगों से हमारा कार्य सिद्ध करनेके लिये प्रतिज्ञा कर चुके हो, फिर तुम उस प्रतिज्ञाका पालन कैसे नहीं करोगे? इसलिये निषधराज! तुम शीघ्र जाओ; देर न करो ॥ ९ ॥

बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं -राजन्! उन देवताओंके ऐसा कहनेपर निषधनरेशने पुनः उनसे पूछा — ‘ विदर्भराजके सभी भवन ( पहरेदारोंसे ) सुरक्षित हैं । मैं उनमें कैसे प्रवेश कर सकता हूँ?' ॥ १० ॥

तब इन्द्रने पुनः उत्तर दिया- ' तुम वहाँ प्रवेश कर सकोगे । ' तत्पश्चात् राजा नल ‘ तथास्तु ' कहकर दमयन्तीके महलमें गये ॥ ११ ॥

वहाँ उन्होंने देखा, सखियोंसे घिरी हुई परम सुन्दरी विदर्भराजकुमारी दमयन्ती अपने सुन्दर शरीर और दिव्य कान्तिसे अत्यन्त उद्भासित हो रही है ॥ १२ ॥

उसके अंग परम सुकुमार हैं, कटिके ऊपरका भाग अत्यन्त पतला है और नेत्र बड़े सुन्दर हैं एवं वह अपने तेजसे चन्द्रमाकी प्रभाको भी तिरस्कृत - सी कर रही है ॥ १३ ॥

उस मनोहर मुसकानवाली राजकुमारीको देखते ही नलके हृदयमें कामाग्नि प्रज्वलित हो उठी; तथापि अपनी प्रतिज्ञाको सत्य करनेकी इच्छासे उन्होंने उस कामवेदनाको मनमें ही रोक लिया ॥ १४ ॥

निषधराजको वहाँ आये देख अन्तःपुरकी सारी सुन्दरी स्त्रियाँ चकित हो गयीं और उनके तेजसे तिरस्कृत हो अपने आसनोंसे उठकर खड़ी हो गयीं ॥ १५ ॥

वे सोचने लगीं — ‘ अहो! इनका रूप अद्भुत है, कान्ति बड़ी मनोहर है तथा इन महात्माका धैर्य भी अनूठा है । न जाने ये हैं कौन? सम्भव है, देवता, यक्ष अथवा गन्धर्व हों' ॥ १७ ॥

तब मुसकराकर बातचीत करनेवाली दमयन्तीने विस्मित होकर मुसकराते हुए वीर नलसे इस प्रकार पूछा— ॥ १ ९ ॥

एवमुक्तस्तु वैदर्भ्या नलस्तां प्रत्युवाच ह ।

‘ आप कौन हैं? आपके सम्पूर्ण अंग निर्दोष एवं परम सुन्दर हैं । आप मेरे हृदयकी कामाग्निको बढ़ा रहे हैं । निष्पाप वीर! आप देवताओंके समान यहाँ आ पहुँचे हैं । मैं आपका परिचय पाना चाहती हूँ । आपका इस रनिवासमें आना कैसे सम्भव हुआ? आपको किसीने देखा कैसे नहीं? मेरा यह महल अत्यन्त सुरक्षित है और यहाँके राजाका शासन बड़ा कठोर है — वे अपराधियोंको बड़ा कठोर दण्ड देते हैं । ' विदर्भराजकुमारीके ऐसा पूछनेपर नलने इस प्रकार उत्तर दिया ॥ २०-२१३ ॥ नल उवाच नलं मां विद्धि कल्याणि देवदूतमिहागतम् ॥ २२ ॥

नलने कहा — कल्याणि! तुम मुझे नल समझो । मैं देवताओंका दूत बनकर यहाँ आया हूँ । इन्द्र, अग्नि, वरुण और यम देवता तुम्हें प्राप्त करना चाहते हैं । शोभने! तुम उनमेंसे किसी एकको अपना पति चुन लो ॥ २२-२३ ॥

उन्हीं देवताओंके प्रभावसे मैं इस महलके भीतर आया हूँ और मुझे कोई देख न सका है । भीतर प्रवेश करते समय न तो किसीने मुझे देखा है और न रोका ही है ॥ २४ ॥

भद्रे! इसीलिये श्रेष्ठ देवताओंने मुझे यहाँ भेजा है । शुभे! इसे सुनकर तुम्हारी जैसी इच्छा हो, वैसा निश्चय करो ॥ २५ ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि नलस्य देवदौत्ये पञ्चपञ्चाशत्तमोऽध्यायः ॥ ५५ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें नलके देवदूत बनकर दमयन्तीके पास जानेसे सम्बन्ध रखनेवाला पचपनवाँअध्याय पूरा हुआ ॥ ५५ ॥