महाभारत — खण्ड २ — पृष्ठ 431–440

‘ महाराज! आपका मानसिक संकल्प क्या है, इसपर जब मैं बार- बार विचार करती हूँ, तब मेरा हृदय उद्विग्न हो उठता है और सारे अंग शिथिल हो उठते हैं । आपका राज्य छिन गया । धन नष्ट हो गया । आपके शरीरपर वस्त्रतक नहीं रह गया तथा आप भूख और परिश्रमसे कष्ट पा रहे हैं । ऐसी अवस्थामें इस निर्जन वनमें आपको असहाय छोड़कर मैं कैसे जा सकती हूँ? ॥

‘ महाराज! जब आप भयंकर वनमें थके -माँदे भूखसे पीड़ित हो अपने पूर्व सुखका चिन्तन करते हुए अत्यन्त दुःखी होने लगेंगे, उस समय मैं सान्त्वनाद्वारा आपके संतापका निवारण करूँगी ॥ २८ ॥

‘ चिकित्सकोंका मत है कि समस्त दुःखोंकी शान्तिके लिये पत्नीके समान दूसरी कोई औषध नहीं है; यह मैं आपसे सत्य कहती हूँ' ॥ २ ९ ॥ नल उवाच

नलने कहा — सुमध्यमा दमयन्ती! तुम जैसा कहती हो वह ठीक है । दुःखी मनुष्यके लिये पत्नीके समान दूसरा कोई मित्र या औषध नहीं है ॥ ३० ॥

भीरु! मैं तुम्हें त्यागना नहीं चाहता, तुम इतनी अधिक शंका क्यों करती हो? अनिन्दिते! मैं अपने शरीरका त्याग कर सकता हूँ, पर तुम्हें नहीं छोड़ सकता ॥ ३१ ॥

दमयन्त्युवाच

दमयन्तीने कहा – महाराज! यदि आप मुझे त्यागना नहीं चाहते तो विदर्भदेशका मार्ग क्यों बता रहे हैं? ॥ ३२ ॥

राजन्! मैं जानती हूँ कि आप स्वयं मुझे नहीं त्याग सकते, परंतु महीपते! इस घोर आपत्तिने आपके चित्तको आकर्षित कर लिया है, इस कारण आप मेरा त्याग भी कर सकते हैं ॥ ३३ ॥

नरश्रेष्ठ! आप बार-बार जो मुझे विदर्भदेशका मार्ग बता रहे हैं। देवोपम आर्यपुत्र! इसके कारण आप मेरा शोक ही बढ़ा रहे हैं ॥ ३४ ॥

यदि आपका यह अभिप्राय हो कि दमयन्ती अपने बन्धु - बान्धवोंके यहाँ चली जाय तो आपकी सम्मति हो तो हम दोनों साथ ही विदर्भदेशको चलें ॥ ३५ ॥

मानद! वहाँ विदर्भनरेश आपका पूरा आदर- सत्कार करेंगे । राजन्! उनसे पूजित होकर आप हमारे घरमें सुखपूर्वक निवास कीजियेगा ॥ ३६ ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि नलवनयात्रायामेकषष्टितमोऽध्यायः ॥ ६१ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें नलकी वनयात्राविषयक इकसठवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ६१ ॥

द्विषष्टितमोऽध्यायः राजा नलकी चिन्ता और दमयन्तीको अकेली सोती छोड़कर उनका अन्यत्र प्रस्थान नल उवाच

नलने कहा – प्रिये! इसमें संदेह नहीं कि विदर्भराज्य जैसे तुम्हारे पिताका है, वैसे मेरा भी है, तथापि आपत्तिमें पड़ा हुआ मैं किसी तरह वहाँ नहीं जाऊँगा ॥ १ ॥

एक दिन मैं भी समृद्धिशाली राजा था । उस अवस्थामें वहाँ जाकर मैंने तुम्हारे हर्षको बढ़ाया था और आज उस राज्यसे वंचित होकर केवल तुम्हारे शोककी वृद्धि कर रहा हूँ, ऐसी दशामें वहाँ कैसे जाऊँगा? ॥ २ ॥

बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं - राजन्! आधे वस्त्रसे ढकी हुई कल्याणमयी दमयन्तीसे बार-बार ऐसा कहकर राजा नलने उसे सान्त्वना दी; क्योंकि वे दोनों एक ही वस्त्रसे अपने अंगोंको ढककर इधर- उधर घूम रहे थे । भूख और प्याससे थके - माँदे वे दोनों दम्पति किसी सभाभवन ( धर्मशाला ) -में जा पहुँचे ॥ ३-४ ॥

तब उस धर्मशालामें पहुँचकर निषधनरेश राजा नल वैदर्भीके साथ भूतलपर बैठे ॥ ५ ॥

वे वस्त्रहीन, चटाई आदिसे रहित, मलिन एवं धूलि- धूसरित हो रहे थे । दमयन्तीके साथ थककर भूमिपर ही सो गये ॥ ६ ॥

सुकुमारी तपस्विनी कल्याणमयी दमयन्ती भी सहसा दुःखमें पड़ गयी थी । वहाँ आनेपर उसे भी निद्राने घेर लिया ॥ ७ ॥

राजन्! राजा नलका चित्त शोकसे मथा जा रहा था । वे दमयन्तीके सो जानेपर भी स्वयं पहलेकी भाँति सो न सके ॥ ८ ॥

राज्यका अपहरण, सुहृदोंका त्याग और वनमें प्राप्त होनेवाले नाना प्रकारके क्लेशपर विचार करते हुए वे चिन्ताको प्राप्त हो गये ॥ ९ ॥

‘ यह मुझसे इस प्रकार अनुरक्त होकर मेरे ही लिये दुःख उठा रही है । यदि मुझसे अलग हो जाय तो यह कदाचित् अपने स्वजनोंके पास जा सकती है ॥ ११ ॥

‘ मेरे पास रहकर तो यह पतिव्रता नारी निश्चय ही केवल दुःख भोगेगी । यद्यपि इसे त्याग देनेपर एक संशय बना रहेगा तो भी यह सम्भव है कि इसे कभी सुख मिल जाय' ॥ १२ ॥

राजन्! नल अनेक प्रकारसे बार- बार विचार करके एक निश्चयपर पहुँच गये और दमयन्तीका परित्याग कर देनेमें ही उसकी भलाई मानने लगे ॥ १३ ॥

‘ यह महाभागा यशस्विनी दमयन्ती मेरी भक्त और पतिव्रता है । पातिव्रत- तेजके कारण मार्गमें कोई इसका सतीत्व नष्ट नहीं कर सकता' ॥ १४ ॥

ऐसा सोचकर उनकी बुद्धि दमयन्तीको अपने साथ रखनेके विचारसे निवृत्त हो गयी । बल्कि दुष्ट स्वभाववाले कलियुगसे प्रभावित होनेके कारण दमयन्तीको त्याग देनेमें ही उनकी बुद्धि प्रवृत्त हुई ॥ १५ ॥

तदनन्तर राजाने अपनी वस्त्रहीनता और दमयन्तीकी एकवस्त्रताका विचार करके उसके आधे वस्त्रको फाड़ लेना ही उचित समझा ॥ १६ ॥

फिर यह सोचकर कि ‘ मैं कैसे वस्त्रको काहूँ, जिससे मेरी प्रियाकी नींद न टूटे । ' राजा नल धर्मशालामें ( नंगे ही ) इधर - उधर घूमने लगे ॥ १७ ॥

भारत! इधर- उधर दौड़- धूप करनेपर राजा नलको उस सभाभवनमें एक अच्छी - सी नंगी तलवार मिल गयी ॥ १८ ॥

उसीसे दमयन्तीका आधा वस्त्र काटकर परंतप नलने उसके द्वारा अपना शरीर ढँक लिया और अचेत सोती हुई विदर्भराजकुमारी दमयन्तीको वहीं छोड़कर वे शीघ्रतासे चले गये ॥ १ ९ ॥

कुछ दूर जानेपर उनके हृदयका विचार पलट गया और वे पुनः उसी सभाभवनमें लौट आये । वहाँ उस समय दमयन्तीको देखकर निषधनरेश नल फूट- फूटकर रोने लगे ॥ २० ॥

( वे विलाप करते हुए कहने लगे - ) ' पहले जिस मेरी प्रियतमा दमयन्तीको वायु तथा सूर्य देवता भी नहीं देख पाते थे, वही आज इस धर्मशालामें भूमिपर अनाथकी भाँति सो रही है ॥ २१ ॥

‘ यह मनोहर हास्यवाली सुन्दरी वस्त्रके आधे टुकड़ेसे लिपटी हुई सो रही है । जब इसकी नींद खुलेगी, तब पगली- सी होकर न जाने यह कैसी दशाको पहुँच जायगी ॥ २२ ॥

'यह भयंकर वन हिंसक पशुओं और सर्पोंसे भरा है। मुझसे बिछुड़कर शुभलक्षणा सती दमयन्ती अकेली इस वनमें कैसे विचरण करेगी? ॥ २३ ॥

‘महाभागे! तुम धर्मसे आवृत हो, आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार और मरुद्गण —ये सब देवता तुम्हारी रक्षा करें ' ॥ २४ ॥

इस भूतलपर रूप - सौन्दर्यमें जिसकी समानता करनेवाली दूसरी कोई स्त्री नहीं थी, उसी अपनी प्यारी पत्नी दमयन्तीके प्रति इस प्रकार कहकर राजा नल वहाँसे उठे और चल दिये । उस समय कलिने इनकी विवेकशक्ति हर ली थी ॥ २५ ॥

गत्वा गत्वा नलो राजा पुनरेति सभां मुहुः ।

आकृष्यमाणः कलिना सौहृदेनावकृष्यते ॥ २६ ॥

उस समय दुःखी राजा नलका हृदय मानो दुविधामें पड़ गया था । जैसे झूला बार- बार नीचे - ऊपर आता-जाता रहता है, उसी प्रकार उनका हृदय कभी बाहर जाता, कभी सभाभवनमें लौट आता था ॥ २७ ॥

अन्तमें कलियुगने प्रबल आकर्षण किया, जिससे मोहित होकर राजा नल बहुत देरतक करुण विलाप करके अपनी सोती हुई पत्नीको छोड़कर शीघ्रतासे चले गये ॥ २८ ॥

कलियुगके स्पर्शसे उनकी बुद्धि भ्रष्ट हो गयी थी; अतः वे अत्यन्त दुःखी हो विभिन्न बातोंका विचार करते हुए उस सूने वनमें अपनी पत्नीको अकेली छोड़कर चल दिये ॥ २ ९ ॥ इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि दमयन्तीपरित्यागे द्विषष्टितमोऽध्यायः ॥ ६२ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें दमयन्तीपरित्यागविषयक बासठवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ६२ ॥

त्रिषष्टितमोऽध्यायः दमयन्तीका विलाप तथा अजगर एवं व्याधसे उसके प्राण एवं सतीत्वकी रक्षा तथा दमयन्तीके पातिव्रत्यधर्मके प्रभावसे व्याधका विनाश बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं - राजन्! नलके चले जानेपर जब दमयन्तीकी थकावट दूर हो गयी, तब उसकी आँख खुली । उस निर्जन वनमें अपने स्वामीको न देखकर सुन्दरी दमयन्ती भयातुर और दुःख- शोकसे व्याकुल हो गयी । उसने भयभीत होकर निषधनरेश नलको ‘ महाराज! आप कहाँ हैं? ' यह कहकर बड़े जोरसे पुकारा ॥ १-२ ॥

‘ हा नाथ! हा महाराज! हा स्वामिन्! आप मुझे क्यों त्याग रहे हैं? हाय! मैं मारी गयी, नष्ट हो गयी, इस जनशून्य वनमें मुझे बड़ा भय लग रहा है ॥ ३ ॥

‘ महाराज! आप तो धर्मज्ञ और सत्यवादी हैं; फिर वैसी सच्ची प्रतिज्ञा करके आज आप इस जंगलमें मुझे सोती छोड़कर कैसे चले गये? ॥ ४ ॥

' मैं आपकी सेवामें कुशल और अनुरक्त भार्या हूँ । विशेषतः मेरे द्वारा आपका कोई अपराध भी नहीं हुआ है । यदि कोई अपराध हुआ है, तो वह दूसरेके ही द्वारा, मुझसे नहीं; तो भी आप मुझे त्यागकर क्यों चले जा रहे हैं? ॥ ५ ॥

‘ नरेश्वर! आपने पहले स्वयंवरसभामें उन लोकपालोंके निकट जो बातें कहीं थीं, क्या आप उन्हें आज मेरे प्रति सत्य सिद्ध कर सकेंगे? ॥ ६ ॥

‘ पुरुषशिरोमणे! मनुष्योंकी मृत्यु असमयमें नहीं होती, तभी तो आपकी यह प्रियतमा आपसे परित्यक्त होकर दो घड़ी भी जी रही है ॥ ७ ॥

' पुरुषश्रेष्ठ! यहाँ इतना ही परिहास बहुत है। अत्यन्त दुर्धर्ष वीर! मैं बहुत डर गयी हूँ । प्राणेश्वर! अब मुझे अपना दर्शन दीजिये ॥ ८ ॥

‘ राजन्! निषधनरेश! आप दीख रहे हैं, दीख रहे हैं, यह दिखायी दिये । लताओंद्वारा अपनेको छिपाकर आप मुझसे बात क्यों नहीं कर रहे हैं? ॥ ९ ॥

‘ राजेन्द्र! मैं इस प्रकार भय और चिन्तामें पड़कर यहाँ विलाप कर रही हूँ और आप आकर आश्वासन भी नहीं देते! भूपाल! यह तो आपकी बड़ी निर्दयता है ॥ १० ॥

‘ नरेश्वर! मैं अपने लिये शोक नहीं करती । मुझे दूसरी किसी बातका भी शोक नहीं है । मैं केवल आपके लिये शोक कर रही हूँ कि आप अकेले कैसी शोचनीय दशामें पड़ जायँगे! ॥ ११ ॥

' राजन्! आप भूखे - प्यासे और परिश्रमसे थके - माँदे होकर जब सायंकाल किसी वृक्षके नीचे आकर विश्राम करेंगे, उस समय मुझे अपने पास न देखकर आपकी कैसी दशा हो जायगी? ' ॥ १२ ॥

तदनन्तर प्रचण्ड शोकसे पीड़ित हो क्रोधाग्निसे दग्ध होती हुई- सी दमयन्ती अत्यन्त दुःखी हो रोने और इधर- उधर दौड़ने लगी ॥ १३ ॥

दमयन्ती बार- बार उठती और बार- बार विह्वल होकर गिर पड़ती थी । वह कभी भयभीत होकर छिपती और कभी जोर- जोरसे रोने - चिल्लाने लगती थी ॥ १४ ॥

अत्यन्त शोकसंतप्त हो बार- बार लंबी साँसें खींचती हुई व्याकुल पतिव्रता दमयन्ती दीर्घ निःश्वास लेकर रोती हुई बोली- ॥ १५ ॥

‘ जिसके अभिशापसे निषधनरेश नल दुःखसे पीड़ित हो क्लेश- पर- क्लेश उठाते जा रहे हैं, उस प्राणीको हमलोगोंके दुःखसे भी अधिक दुःख प्राप्त हो ॥ १६ ॥

‘जिस पापीने पुण्यात्मा राजा नलको इस दशामें पहुँचाया है, वह उनसे भी भारी दुःखमें पड़कर दुःखकी ही जिंदगी बितावे ' ॥ १७ ॥

इस प्रकार विलाप करती तथा हिंस्र जन्तुओंसे भरे हुए वनमें अपने पतिको ढूँढ़ती हुई महामना राजा नलकी पत्नी भीमकुमारी दमयन्ती उन्मत्त हुई रोती- बिलखती और ‘ हा राजन्! हा महाराज ' ऐसा बार- बार कहती हुई इधर -उधर दौड़ने लगी ॥ १८-१९ ॥

वह कुररी पक्षीकी भाँति जोर- जोरसे करुण क्रन्दन कर रही थी और अत्यन्त शोक करती हुई बार- बार विलाप कर रही थी । वहाँसे थोड़ी ही दूरपर एक विशालकाय भूखा अजगर बैठा था । उसने बार- बार चक्कर लगाती सहसा निकट आयी हुई भीमकुमारी दमयन्तीको ( पैरोंकी ओरसे ) निगलना आरम्भ कर दिया ॥ २०-२१ ॥

शोकमें डूबी हुई वैदर्भीको अजगर निगल रहा था, तो भी वह अपने लिये उतना शोक नहीं कर रही थी, जितना शोक उसे निषधनरेश नलके लिये था ॥ २२ ॥