महाभारत — खण्ड २ — पृष्ठ 471–480

पुरवासियोंने उसे उन्मत्ताकी भाँति जाते देखा । चेदिनरेशकी राजधानीमें उसे प्रवेश करते देख उस समय बहुत से ग्रामीण बालक कौतूहलवश उसके साथ हो लिये थे । उनसे घिरी हुई दमयन्ती राजमहलके समीप गयी ॥ ४७-४८ ॥

‘ इसे लोग तंग कर रहे हैं । यह दुःखिनी युवती कोई आश्रय चाहती है । मुझे इसका रूप ऐसा दिखायी देता है, जो मेरे घरको प्रकाशित कर देगा ॥ ५० ॥

‘ इसका वेष तो उन्मत्तके समान है, परंतु यह विशाल नेत्रोंवाली युवती कल्याणमयी लक्ष्मीके समान जान पड़ती है । ' धाय उन सब लोगोंको हटाकर उसे उत्तम राजमहलकी अट्टालिकापर चढ़ा ले आयी । राजन्! तत्पश्चात् विस्मित होकर राजमाताने दमयन्तीसे पूछा -'अहो! तुम इस प्रकार दुःखसे दबी होनेपर भी इतना सुन्दर रूप कैसे धारण करती हो? ॥ ५१-५२ ॥

असहाया नरेभ्यश्च नोद्विजस्यमरप्रभे । ‘ मेघमालामें प्रकाशित होनेवाली बिजलीकी भाँति तुम इस दुःखमें भी कैसी तेजस्विनी दिखायी देती हो । मुझसे बताओ, तुम कौन हो? किसकी स्त्री हो? यद्यपि तुम्हारे शरीरपर कोई आभूषण नहीं है तो भी तुम्हारा यह रूप मानव जगत्का नहीं जान पड़ता । देवताकी-सी दिव्य कान्ति धारण करनेवाली वत्से! तुम असहाय अवस्थामें होकर भी लोगोंसे डरती क्यों नहीं हो? ' ॥ तच्छ्रुत्वा वचनं तस्या भैमी वचनमब्रवीत् ॥ ५४ ॥

उसकी वह बात सुनकर भीमकुमारीने कहा- ॥ ५४ ॥

' माताजी! आप मुझे मानव- कन्या ही समझिये । मैं अपने पतिके चरणोंमें अनुराग रखनेवाली एक नारी हूँ । मेरी अन्तःपुरमें काम करनेवाली सैरन्ध्री जाति है । मैं सेविका हूँ और जहाँ इच्छा होती है, वहीं रहती हूँ ॥

‘ मैं अकेली हूँ, फल - मूल खाकर जीवन निर्वाह करती हूँ और जहाँ साँझ होती है, वहीं टिक जाती हूँ । मेरे स्वामीमें असंख्य गुण हैं, उनका मेरे प्रति सदा अत्यन्त अनुराग है ॥ ५६ ॥

‘ जैसे छाया राह चलनेवाले पथिकके पीछे - पीछे चलती है, उसी प्रकार मैं भी अपने वीर पतिदेवमें भक्तिभाव रखकर सदा उन्हींका अनुसरण करती हूँ । दुर्भाग्यवश एक दिन मेरे पतिदेव जूआ खेलनेमें अत्यन्त आसक्त हो गये ॥ ५७ ॥

‘ और उसीमें अपना सब कुछ हारकर वे अकेले ही वनकी ओर चल दिये । एक वस्त्र धारण किये उन्मत्त और विह्वल हुए अपने वीर स्वामीको सान्त्वना देती हुई मैं भी उनके साथ वनमें चली आयी । एक दिनकी बात है, मेरे वीर स्वामी किसी कारणवश वनमें गये ॥ ५८-५९ ॥

‘ उस समय वे भूखसे पीड़ित और अनमने हो रहे थे । अतः उन्होंने अपने उस एक वस्त्रको भी कहीं वनमें ही छोड़ दिया । मेरे शरीरपर भी एक ही वस्त्र था । वे नग्न, उन्मत्त-जैसे और अचेत हो रहे थे । उसी दशामें सदा उनका अनुसरण करती हुई अनेक रात्रियोंतक कभी सो न सकी । तदनन्तर बहुत समयके पश्चात् एक दिन जब मैं सो गयी थी, उन्होंने मेरी आधी साड़ी फाड़ ली और मुझ निरपराधिनी पत्नीको वहीं छोड़कर वे कहीं चल दिये । मैं दिन - रात वियोगाग्निमें जलती हुई निरन्तर उन्हीं पतिदेवको ढूँढ़ती फिरती हूँ ॥ ६०– ६२ ॥

‘ मेरे प्रियतमकी कान्ति कमलके भीतरी भागके समान है । वे देवताओंके समान तेजस्वी, मेरे प्राणोंके स्वामी और शक्तिशाली हैं । बहुत खोजनेपर भी मैं अपने प्रियको न तो

देख सकी हूँ और न उनका पता ही पा रही हूँ' ॥ ६३ ॥

भीमकुमारी दमयन्तीके नेत्रोंमें आँसू भरे हुए थे एवं वह आर्तस्वरसे बहुत विलाप कर रही थी । राजमाता स्वयं भी उसके दुःखसे दुःखी हो बोली- ' कल्याणि! तुम मेरे पास रहो ।

‘ अथवा यह भी सम्भव है, वे इधर- उधर भटकते हुए स्वयं ही इधर आ निकलें । भद्रे! तुम यहीं रहकर अपने पतिको प्राप्त कर लोगी' ॥ ६६ ॥

राजमाताकी यह बात सुनकर दमयन्तीने कहा - ' वीरमातः! मैं एक नियमके साथ आपके यहाँ रह सकती हूँ ॥ ६७ ॥

' मैं किसीका जूठा नहीं खाऊँगी, किसीके पैर नहीं धोऊँगी और किसी भी दूसरे पुरुषसे किसी तरह भी वार्तालाप नहीं करूँगी ॥ ६८ ॥

‘ यदि कोई पुरुष मुझे प्राप्त करना चाहे तो वह आपके द्वारा दण्डनीय हो और बार - बार ऐसे अपराध करनेवाले मूढको आप प्राणदण्ड भी दें, यही मेरा निश्चित व्रत है ॥ ६ ९ ॥

‘ मैं अपने पतिकी खोजके लिये केवल ब्राह्मणोंसे मिल सकती हूँ। यदि यहाँ ऐसी

‘ यदि इसके विपरीत कोई बात हो तो कहीं भी रहनेका मेरे मनमें संकल्प नहीं हो सकता । ' यह सुनकर राजमाता प्रसन्नचित्त होकर उससे बोली- ॥ ७१ ॥

सर्वमेतत् करिष्यामि दिष्ट्या ते व्रतमीदृशम् ।

एवमुक्त्वा ततो भैमीं राजमाता विशाम्पते ॥ ७२ ॥

' बेटी! मैं यह सब करूँगी । सौभाग्यकी बात है कि तुम्हारा व्रत ऐसा उत्तम है । ' राजा युधिष्ठिर! दमयन्तीसे ऐसा कहकर राजमाता अपनी पुत्री सुनन्दासे बोली — ‘ सुनन्दे! इस सैरन्ध्रीको तुम देवीस्वरूपा समझो ॥ ७२-७३ ॥

‘ यह अवस्थामें तुम्हारे समान है, अतः तुम्हारी सखी होकर रहे । तुम इसके साथ सदा प्रसन्नचित्त एवं आनन्दमग्न रहो ' ॥ ७४ ॥

तब सखियोंसे घिरी हुई सुनन्दा अत्यन्त हर्षोल्लासमें भरकर दमयन्तीको साथ ले अपने भवनमें आयी ॥ ७५ ॥

सुनन्दा दमयन्तीके इच्छानुसार सब प्रकारकी व्यवस्था करके उसे बड़े आदर- सत्कारके साथ रखने लगी । इससे दमयन्तीको बड़ी प्रसन्नता हुई और वह वहाँ उद्वेगरहित हो रहने लगी ॥ ७६ ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि दमयन्तीचेदिराजगृहवासे पञ्चषष्टितमोऽध्यायः ॥ ६५ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें दमयन्तीका चेदिराजके भवनमें निवासविषयक पैंसठवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ६५ ॥

षट्षष्टितमोऽध्यायः राजा नलके द्वारा दावानलसे कर्कोटक नागकी रक्षा तथा नागद्वारा नलको आश्वासन बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं- युधिष्ठिर! दमयन्तीको छोड़कर जब राजा नल आगे बढ़ गये, तब एक गहन वनमें उन्होंने महान् दावानल प्रज्वलित होते देखा ॥ १ ॥

उसीके बीचमें उन्हें किसी प्राणीका यह शब्द सुनायी पड़ा- ' पुण्यश्लोक महाराज नल! दौड़िये, मुझे बचाइये । ' उच्च स्वरसे बार- बार दुहरायी गयी इस वाणीको सुनकर राजा नलने कहा — ‘ डरो मत ' । इतना कहकर वे आगके भीतर घुस गये । वहाँ उन्होंने देखा, एक नागराज कुण्डलाकार पड़ा हुआ सो रहा है ॥ २-३ ॥

उस नागने हाथ जोड़कर काँपते हुए नलसे उस समय इस प्रकार कहा – ' राजन्! मुझे कर्कोटक नाग समझिये । नरेश्वर! एक दिन मेरे द्वारा महातपस्वी ब्रह्मर्षि नारद ठगे गये, अतः मनुजेश्वर! उन्होंने क्रोधसे आविष्ट होकर मुझे शाप दे दिया — ' तुम स्थावर वृक्षकी भाँति एक जगह पड़े रहो, जब कभी राजा नल आकर तुम्हें यहाँसे अन्यत्र ले जायँगे, तभी तुम मेरे शापसे छुटकारा पा सकोगे ' ॥

‘ राजन्! नारदजीके उस शापसे मैं एक पग भी चल नहीं सकता; आप मुझे बचाइये, मैं आपको कल्याणकारी उपदेश दूँगा ॥ ७ ॥

' साथ ही मैं आपका मित्र हो जाऊँगा । सर्पोंमें मेरे जैसा प्रभावशाली दूसरा कोई नहीं

इतना कहकर नागराज कर्कोटक अँगूठेके बराबर हो गया । उसे लेकर राजा नल वनके उस प्रदेशकी ओर चले गये, जहाँ दावानल नहीं था ॥ ९ ॥

अग्निके प्रभावसे रहित आकाश- देशमें पहुँचनेपर जब नलने उस नागको छोड़नेका विचार किया, उस समय कर्कोटकने फिर कहा— ॥ १० ॥

‘ नैषध! आप अपने कुछ पग गिनते हुए चलिये । महाबाहो! ऐसा करनेपर मैं आपके लिये परम कल्याणका साधन करूँगा' ॥ ११ ॥

तब राजा नलने अपने पग गिनने आरम्भ किये । पग गिनते - गिनते जब राजा नलने ‘ दश' कहा, तब नागने उन्हें डँस लिया । उसके डँसते ही उनका पहला रूप तत्काल अन्तर्हित ( होकर श्यामवर्ण) हो गया ॥ १२ ॥

अपने रूपको इस प्रकार विकृत ( गौरवर्णसे श्यामवर्ण) हुआ देख राजा नलको बड़ा विस्मय हुआ । उन्होंने अपने पूर्वस्वरूपको धारण करके खड़े हुए कर्कोटक नागको देखा ॥ १३ ॥

तब कर्कोटक नागने राजा नलको सान्त्वना देते हुए कहा – ' राजन्! मैंने आपके पहले रूपको इसलिये अदृश्य कर दिया है कि लोग आपको पहचान न सकें ॥ १४ ॥

यत्कृते चासि निकृतो दुःखेन महता नल ।

विषेण स मदीयेन त्वयि दुःखं निवत्स्यति ॥ १५ ॥

‘ महाराज नल! जिस कलियुगके कपटसे आपको महान् दुःखका सामना करना पड़ा है, वह मेरे विषसे दग्ध होकर आपके भीतर बड़े कष्टसे निवास करेगा ॥ १५ ॥

' कलियुगके सारे अंग मेरे विषसे व्याप्त हो जायँगे । महाराज! वह जबतक आपको छोड़ नहीं देगा, तबतक आपके भीतर बड़े दुःखसे निवास करेगा ॥ १६ ॥

‘नरेश्वर! आप छल - कपटद्वारा सताये जानेयोग्य नहीं थे, तो भी जिसने बिना किसी अपराधके आपके साथ कपटका व्यवहार किया है, उसीके प्रति क्रोधसे दोषदृष्टि रखकर मैंने आपकी रक्षा की है ॥ १७ ॥

‘ नरव्याघ्र महाराज! मेरे प्रसादसे आपको दाढ़ोंवाले जन्तुओं और शत्रुओंसे तथा वेदवेत्ताओंके शाप आदिसे भी कभी भय नहीं होगा ॥ १८ ॥

‘ राजन्! आपको विषजनित पीड़ा कभी नहीं होगी । राजेन्द्र! आप युद्धमें भी सदा विजय प्राप्त करेंगे ॥ १ ९ ॥

‘ राजन्! अब आप यहाँसे अपनेको बाहुक नामक सूत बताते हुए राजा ऋतुपर्णके समीप जाइये । वे द्यूतविद्यामें बड़े निपुण हैं ॥ २० ॥

‘निषधेश्वर! आप आज ही रमणीय अयोध्यापुरीको चले जाइये । इक्ष्वाकुकुलमें उत्पन्न श्रीमान् राजा ऋतुपर्ण आपसे अश्वविद्याका रहस्य सीखकर बदले में आपको द्यूतक्रीड़ाका रहस्य बतलायेंगे और आपके मित्र भी हो जायँगे । जब आप द्यूतविद्याके ज्ञाता होंगे, तब पुनः कल्याणभागी हो जायँगे ॥ २१-२२ ॥

' मैं सच कहता हूँ, आप एक ही साथ अपनी पत्नी, दोनों संतानों तथा राज्यको प्राप्त कर लेंगे; अतः अपने मनमें चिन्ता न कीजिये ॥ २३ ॥

‘ नरेश्वर! जब आप अपने ( पहलेवाले ) रूपको देखना चाहें, उस समय मेरा स्मरण करें और इस कपड़ेको ओढ़ लें ॥ २४ ॥

‘ इस वस्त्रसे आच्छादित होते ही आप अपना पहला रूप प्राप्त कर लेंगे । ' ऐसा कहकर नागने उन्हें दो दिव्य वस्त्र प्रदान किये ॥ २५ ॥

कुरुनन्दन युधिष्ठिर! इस प्रकार राजा नलको संदेश और वस्त्र देकर नागराज कर्कोटक वहीं अन्तर्धान हो गया ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि नलकर्कोटकसंवादे षट्षष्टितमोऽध्यायः ॥ ६६ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें नलकर्कोटकसंवादविषयक छाछठवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ६६ ॥