महाभारत — खण्ड २ — पृष्ठ 511–520

‘ इसके शरीरकी रूपहीनताको लक्ष्य करके मेरी बुद्धिमें यह भेद नहीं पैदा होता कि यह नल नहीं है, परंतु राजा नलकी जो मोटाई है, उससे यह कुछ दुबला- पतला है । उससे मेरे मनमें यह विचार होता है कि सम्भव है, यह नल न हो ॥ ३२ ॥

‘ इसकी अवस्थाका प्रमाण तो उन्हींके समान है, परंतु रूपकी दृष्टिसे तो अन्तर पड़ता है । फिर भी अन्ततः मैं इसी निर्णयपर पहुँचता हूँ कि मेरी रायमें बाहुक सर्वगुणसम्पन्न राजा नल ही हैं ' ॥ ३३ ॥

महाराज युधिष्ठिर! इस प्रकार पुण्यश्लोक नलके सारथि वार्ष्णेयने बार- बार उपर्युक्त रूपसे विचार करते हुए मन - ही - मन उक्त धारणा बना ली ॥ ३४ ॥

महाराज ऋतुपर्ण भी बाहुकके अश्वसंचालन- विषयक ज्ञानपर विचार करके वार्ष्णेय सारथिके साथ बहुत प्रसन्न हुए ॥ ३५ ॥

उसकी वह एकाग्रता, वह उत्साह, घोड़ोंको काबू में रखनेकी वह कला और वह उत्तम प्रयत्न देखकर उन्हें बड़ी प्रसन्नता प्राप्त हुई ॥ ३६ ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि ऋतुपर्णविदर्भगमने एकसप्ततितमोऽध्यायः ॥ ७१ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमेंऋतुपर्णका विदर्भदेशमें गमनविषयक इकहत्तरवाँ अध्याय पूरा हुआ ॥ ७१ ॥

द्विसप्ततितमोऽध्यायः ऋतुपर्णके उत्तरीय वस्त्र गिरने और बहेड़ेके वृक्षके फलोंको गिननेके विषयमें नलके साथ ऋतुपर्णकी बातचीत, ऋतुपर्णसे नलको द्यूतविद्याके रहस्यकी प्राप्ति और उनके शरीरसे कलियुगका निकलना बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं - युधिष्ठिर! जैसे पक्षी आकाशमें उड़ता है, उसी प्रकार बाहुक (बड़े वेगसे ) शीघ्रतापूर्वक कितनी ही नदियों, पर्वतों, वनों और सरोवरोंको लाँघता हुआ आगे बढ़ने लगा ॥ १ ॥

जब रथ इस प्रकार तीव्र गतिसे दौड़ रहा था, उसी समय शत्रुओंके नगरोंको जीतनेवाले राजा ऋतुपर्णने देखा, उनका उत्तरीय वस्त्र नीचे गिर गया है ॥ २ ॥

उस समय वस्त्र गिर जानेपर उन महामना नरेशने बड़ी उतावलीके साथ नलसे कहा -' महामते! इस वेगशाली घोड़ोंको ( थोड़ी देरके लिये ) रोक लो । मैं अपनी गिरी हुई चादर लूँगा । जबतक यह वार्ष्णेय उतरकर मेरे उत्तरीय वस्त्रको ला दे, तबतक रथको रोके रहो ' ॥ ३-४ ॥

यह सुनकर नलने उसे उत्तर दिया- ' महाराज! आपका वस्त्र बहुत दूर गिरा है । मैं उस

राजन्! नलके ऐसा कहनेपर राजा ऋतुपर्ण चुप हो गये । अब वे एक वनमें एक बहेड़ेके वृक्षके पास आ पहुँचे, जिसमें बहुत - से फल लगे थे ॥ ६ ॥

उस वृक्षको देखकर राजा ऋतुपर्णने तुरंत ही बाहुकसे कहा - ' सूत! तुम देखो, मुझमें भी गणना करने ( हिसाब लगाने ) की कितनी अद्भुत शक्ति है ॥ ७ ॥

' सब लोग सभी बातें नहीं जानते । संसारमें कोई भी सर्वज्ञ नहीं है तथा एक ही पुरुषमें सम्पूर्ण ज्ञानकी प्रतिष्ठा नहीं है ॥ ८ ॥

‘ बाहुक! इस वृक्षपर जितने पत्ते और फल हैं, उन सबको मैं बताता हूँ । पेड़के नीचे जो पत्ते और फल गिरे हुए हैं, उनकी संख्या एक सौ अधिक है, इसके सिवा एक पत्र तथा एक फल और भी अधिक है; अर्थात् नीचे गिरे हुए पत्तों और फलोंकी संख्या वृक्षमें लगे हुए पत्तों और फलोंसे एक सौ दो अधिक है । इस वृक्षकी दोनों शाखाओंमें पाँच करोड़ पत्ते हैं । तुम्हारी इच्छा हो तो इन दोनों शाखाओं तथा इसकी अन्य प्रशाखाओं ( को काटकर उन ) -के पत्ते गिन लो । इसी प्रकार इन शाखाओंमें दो हजार पंचानबे फल लगे हुए हैं ॥

यह सुनकर बाहुकने रथ खड़ा करके राजासे कहा – ' शत्रुसूदन नरेश! आप जो कह रहे हैं, वह संख्या परोक्ष है । मैं इस बहेड़ेके वृक्षको काटकर उसके फलोंकी संख्याको प्रत्यक्ष करूँगा । महाराज! आपकी आँखोंके सामने इस बहेड़ेको कारूँगा । इस प्रकार गणना कर लेनेपर वह संख्या परोक्ष नहीं रह जायगी । बिना ऐसा किये मैं तो नहीं समझ सकता कि ( फलोंकी ) संख्या इतनी है या नहीं ॥ १२–१४ ॥

‘ जनेश्वर! यदि वार्ष्णेय दो घड़ीतक भी इन घोड़ोंकी लगाम सँभाले तो मैं आपके देखते - देखते इसके फलोंको गिन लूँगा' ॥ १५ ॥

तब राजाने सारथिसे कहा-' यह विलम्ब करनेका समय नहीं है । ' बाहुक बोला- ' मैं प्रयत्नपूर्वक शीघ्र ही गणना समाप्त कर दूँगा। आप दो ही घड़ीतक प्रतीक्षा कीजिये । अथवा यदि आपको बड़ी जल्दी हो तो यह विदर्भदेशका मंगलमय मार्ग है, वार्ष्णेयको सारथि बनाकर चले जाइये ' ॥ १६-१७ ॥

कुरुनन्दन! तब ऋतुपर्णने उसे सान्त्वना देते हुए कहा - ' बाहुक! तुम्हीं इन घोड़ोंको हाँक सकते हो । इस कलामें पृथ्वीपर तुम्हारे जैसा दूसरा कोई नहीं है ॥ १८ ॥

‘ घोड़ोंके रहस्यको जाननेवाले बाहुक! तुम्हारे ही प्रयत्नसे मैं विदर्भदेशकी राजधानीमें पहुँचना चाहता हूँ । देखो, तुम्हारी शरणमें आया हूँ। इस कार्यमें विघ्न न डालो ॥ १ ९ ॥

‘ बाहुक! यदि आज विदर्भदेशमें पहुँचकर तुम मुझे सूर्यका दर्शन करा सको तो तुम जो कहोगे, तुम्हारी वही इच्छा पूर्ण करूँगा ' ॥ २० ॥

यह सुनकर बाहुकने कहा- ' मैं बहेड़ेके फलोंको गिनकर विदर्भदेशको चलूँगा । आप मेरी यह बात मान लीजिये ' ॥ २१ ॥

राजाने मानो अनिच्छासे कहा– ' अच्छा, गिन लो । अश्वविद्याके तत्त्वको जाननेवाले निष्पाप बाहुक! मेरे बताये अनुसार तुम शाखाके एक ही भागको गिनो । इससे तुम्हें बड़ी प्रसन्नता होगी' । बाहुकने रथसे उतरकर तुरंत ही उस वृक्षको काट डाला ॥ २२-२३ ॥

गिननेसे उसे उतने ही फल मिले । तब उसने विस्मित होकर राजा ऋतुपर्णसे कहा - ॥ २४ ॥

‘ राजन्! आपमें गणितकी यह अद्भुत शक्ति मैंने देखी है । नराधिप! जिस विद्यासे यह गिनती जान ली जाती है, उसे मैं सुनना चाहता हूँ । ' राजा तुरंत जानेके लिये उत्सुक थे, अतः उन्होंने बाहुकसे कहा-' तुम मुझे द्यूत- विद्याका मर्मज्ञ और गणितमें अत्यन्त निपुण समझो ' ॥ २५-२६ ॥

बाहुकने कहा – ' पुरुषश्रेष्ठ! तुम यह विद्या मुझे बतला दो और बदलेमें मुझसे भी अश्व-विद्याका रहस्य ग्रहण कर लो' ॥ २७ ॥

तब राजा ऋतुपर्णने कार्यकी गुरुता और अश्व- विज्ञानके लोभसे बाहुकको आश्वासन देते हुए कहा — ‘ तथास्तु ' ॥ २८ ॥

यथोक्तं त्वं गृहाणेदमक्षाणां हृदयं परम् ।

'बाहुक! तुम मुझसे द्यूत- विद्याका गूढ़ रहस्य ग्रहण करो और अश्वविज्ञानको मेरे लिये अपने ही पास धरोहरके रूपमें रहने दो । ' ऐसा कहकर ऋतुपर्णने नलको अपनी विद्या दे दी ॥ २ ९ ॥

द्यूत-1-विद्याका रहस्य जाननेके अनन्तर नलके शरीरसे कलियुग निकला । तब कर्कोटक नागके तीखे विषको अपने मुखसे बार- बार उगल रहा था। उस समय कष्टमें पड़े हुए कलियुगकी वह शापाग्नि भी दूर हो गयी । राजा नलको उसने दीर्घकालतक कष्ट दिया था और उसीके कारण वे किंकर्तव्यविमूढ हो रहे थे ॥ ३०-३१ ॥

तदनन्तर विषके प्रभावसे मुक्त होकर कलियुगने अपने स्वरूपको प्रकट किया । उस समय निषधनरेश नलने कुपित हो कलियुगको शाप देनेकी इच्छा की ॥ ३२ ॥

तब कलियुग भयभीत हो काँपता हुआ हाथ जोड़कर उनसे बोला-' महाराज! अपने क्रोधको रोकिये । मैं आपको उत्तम कीर्ति प्रदान करूँगा ॥ ३३ ॥

‘ इन्द्रसेनकी माता दमयन्तीने, पहले जब उसे आपने वनमें त्याग दिया था, कुपित

‘ किसीसे पराजित न होनेवाले महाराज! मैं आपके शरीरमें अत्यन्त दुःखित होकर रहता था। नागराज कर्कोटकके विषसे मैं दिन- रात झुलसता जा रहा था ( इस प्रकार मुझे अपने कियेका कठोर दण्ड मिल गया है ) ॥ ३५ ॥

शरणं त्वां प्रपन्नोऽस्मि शृणु चेदं वचो मम ।

‘ अब मैं आपकी शरणमें हूँ। आप मेरी यह बात सुनिये । यदि भयसे पीड़ित और शरणमें आये हुए मुझको आप शाप नहीं देंगे तो संसारमें जो मनुष्य आलस्यरहित हो आपकी कीर्ति- कथाका कीर्तन करेंगे, उन्हें मुझसे कभी भय नहीं होगा । ' कलियुगके ऐसा कहनेपर राजा नलने अपने क्रोधको रोक लिया ॥ ३६-३७ ॥

तदनन्तर कलियुग भयभीत हो तुरंत ही बहेड़ेके वृक्षमें समा गया । वह जिस समय निषधराज नलके साथ बात कर रहा था, उस समय दूसरे लोग उसे नहीं देख पाते थे ॥ ३८ ॥

तदनन्तर कलियुगके अदृश्य हो जानेपर शत्रुवीरोंका संहार करनेवाले निषधनरेश राजा नल सारी चिन्ताओंसे मुक्त हो गये । बहेड़ेके फलोंको गिनकर उन्हें बड़ी प्रसन्नता हुई । वे उत्तम तेजसे युत्ह तेजस्वी रूप धारण करके रथपर चढ़े और वेगशाली घोड़ोंको हाँकते हुए विदर्भदेशको चल दिये ॥ ३ ९ -४० ॥

कलियुगके आश्रय लेनेसे बहेड़ेका वृक्ष निन्दित हो गया । तदनन्तर राजा नलने प्रसन्नचित्तसे पुनः घोड़ोंको हाँकना आरम्भ किया । वे उत्तम अश्व पक्षियोंकी तरह बार- बार उड़ते हुए - से प्रतीत हो रहे थे । अब महायशस्वी राजा नल विदर्भदेशकी ओर ( बड़े वेगसे बढ़े ) जा रहे थे ॥ ४१-४२ ॥ नले तु समतिक्रान्ते कलिरप्यगमद् गृहम् ।

नलके चले जानेपर कलि अपने घर चले गये । राजन्! कलिसे मुक्त हो भूमिपाल राजा नल सारी चिन्ताओंसे छुटकारा पा गये; किंतु अभीतक उन्हें अपना पहला रूप नहीं प्राप्त हुआ था । उनमें केवल इतनी ही कमी रह गयी थी ॥ ४३ ॥

इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि कलिनिर्गमे द्विसप्ततितमोऽध्यायः ॥ ७२ ॥

इस प्रकार श्रीमहाभारत वनपर्वके अन्तर्गत नलोपाख्यानपर्वमें कलियुगनिर्गमनविषयक बहत्तरवाँअध्याय पूरा हुआ ॥ ७२ ॥

त्रिसप्ततितमोऽध्यायः ऋतुपर्णका कुण्डिनपुरमें प्रवेश, दमयन्तीका विचार तथा भीमके द्वारा ऋतुपर्णका स्वागत बृहदश्वउवाच

बृहदश्व मुनि कहते हैं - युधिष्ठिर! तदनन्तर शाम होते - होते सत्यपराक्रमी राजा

भीमके अनुरोधसे राजा ऋतुपर्णने अपने रथकी घर्घराहटद्वारा सम्पूर्ण दिशा-विदिशाओंको प्रतिध्वनित करते हुए कुण्डिनपुरमें प्रवेश किया ॥ २ ॥

नलके घोड़े वहीं रहते थे, उन्होंने रथका वह घोष सुना । सुनकर वे उतने ही प्रसन्न और उत्साहित हुए, जितने कि पहले नलके समीप रहा करते थे ॥ ३ ॥

दमयन्तीने भी नलके रथकी वह घर्घराहट सुनी, मानो वर्षाकालमें गरजते हुए मेघोंका गम्भीर घोष सुनायी देता हो ॥ ४ ॥

परं विस्मयमापन्ना श्रुत्वा नादं महास्वनम् ।

वह महाभयंकर रथनाद सुनकर उसे बड़ा विस्मय हुआ । पूर्वकालमें राजा नल जब घोड़ोंकी बाग सँभालते थे, उन दिनों उनके रथसे जैसी गम्भीर ध्वनि प्रकट होती थी, वैसी ही उस समयके रथकी घर्घराहट भी दमयन्ती और उसके घोड़ोंको जान पड़ी ॥ ५ ॥

महलपर बैठे हुए मयूरों, गजशालामें बँधे हुए गजराजों और अश्वशालाके अश्वोंने राजाके रथका वह अद्भुत घोष सुना ॥ ६ ॥

राजन्! रथकी उस आवाजको सुनकर हाथी और मयूर अपना मुँह ऊपर उठाकर उसी प्रकार उत्कण्ठापूर्वक अपनी बोली बोलने लगे, जैसे वे मेघोंकी गर्जना होनेपर बोला करते हैं ॥ ७ ॥

दमयन्त्युवाच

(उस समय ) दमयन्तीने ( मन - ही- मन) कहा - अहो! रथकी वह घर्घराहट इस पृथ्वीको गुँजाती हुई जिस प्रकार मेरे मनको आह्लाद प्रदान कर रही है, उससे जान पड़ता है, ये महाराज नल ही पधारे हैं ॥ ८ ॥

आज यदि असंख्य गुणोंसे विभूषित तथा चन्द्रमाके समान मुखवाले वीरवर नलको न देखूँगी तो अपने इस जीवनका अन्त कर दूँगी, इसमें संशय नहीं है ॥ ९ ॥

आज यदि मैं उन वीरशिरोमणि नलकी दोनों भुजाओंके मध्यभागमें, जिसका स्पर्श अत्यन्त सुखद है, प्रवेश न कर सकी तो अवश्य जीवित न रह सकूँगी ॥ १० ॥

यदि रथद्वारा मेघके समान गम्भीर गर्जना करनेवाले निषधदेशके स्वामी महाराज नल आज मेरे पास नहीं पधारेंगे तो मैं सुवर्णके समान देदीप्यमान दहकती हुई आगमें प्रवेश कर जाऊँगी ॥ ११ ॥

यदि सिंहके समान पराक्रमी और मतवाले हाथीके समान मस्तानी चालसे चलनेवाले राजराजेश्वर नल मेरे पास नहीं आयेंगे तो आज अपने जीवनको नष्ट कर दूँगी, इसमें संशय नहीं है ॥ १२ ॥

मुझे याद नहीं कि स्वेच्छापूर्वक अर्थात् हँसी- मजाकमें भी मैं कभी झूठ बोली हूँ, स्मरण नहीं कि कभी किसीका मेरेद्वारा अपकार हुआ हो तथा यह भी स्मरण नहीं कि मैंने प्रतिज्ञा की हुई बातका उल्लंघन किया हो ॥ १३ ॥

मेरे निषधराज नल शक्तिशाली, क्षमाशील, वीर, दाता, सब राजाओंसे श्रेष्ठ, एकान्तमें भी नीच कर्मसे दूर रहनेवाले तथा परायी स्त्रीके लिये नपुंसकतुल्य हैं ॥

भारत! इस प्रकार विलाप करती हुई दमयन्ती अचेत- सी हो गयी । वह पुण्यश्लोक नलके दर्शनकी इच्छासे ऊँचे महलकी छतपर जा चढ़ी ॥ १६ ॥

वहाँसे उसने देखा, वार्ष्णेय और बाहुकके साथ रथपर बैठे हुए महाराज ऋतुपर्ण मध्यम कक्षा ( परकोटे ) -में पहुँच गये हैं ॥ १७ ॥

तदनन्तर वार्ष्णेय और बाहुकने उस उत्तम रथसे उतरकर घोड़े खोल दिये और रथको एक जगह खड़ा कर दिया ॥ १८ ॥

इसके बाद राजा ऋतुपर्ण रथके पिछले भागसे उतरकर भयानक पराक्रमी महाराज भीमसे मिले ॥ १ ९ ॥

तदनन्तर भीमने बड़े आदर- सत्कारके साथ उन्हें अपनाया और राजा ऋतुपर्णका भलीभाँति आदर - सत्कार किया ॥ २० ॥

स तत्र कुण्डिने रम्ये वसमानो महीपतिः । न च किंचित् तदापश्यत् प्रेक्षमाणो मुहुर्मुहुः ।